乙太網路新境界《二》

　 業界提早表態支持Gigabit Ethernet ，對於消費者來說，也是一項福音。最近GEA及對於網路設備使用者、及網路整合者，所做的一項調查顯示：80%的網路設備使用者、及90%的網路整合者，已有準備分配一些資源，用來評估購買或是轉賣Gigabit Ethernet 產品的可行性。

　 很顯然的，Gigabit Ethernet不但擁有解決許多現有問題的潛力；而且也可以阻止一些新問題的發生。雖然到最後定案，還有一段很長的路要走，儘量瞭解這項新科技，對於網路管理者、及使用者來說，至少可以知道，Gigabit Ethernet 將如何發展。

　 詳細述說Gigabit Ethernet
對於受到大家都熟悉及喜愛，超過十年的10Mbps乙太網路來說，Fast Ethernet及Gigabit Ethernet， 被定位成一個相當符合邏輯的延伸。兩者也都是，根據傳統的高速網路拓樸(topology)，所發展出來的。

　 FDDI的實體層(Physical layer)，是從高速乙太網路觀念借用來的，同樣地Gigabit Ethernet 也會從光纖匯流觀念(Fiber Channel)，模仿實體層的作法。光纖匯流，提供大約800Mpbs的輸出，但是經由加強信號速率至1.25Gbps，Gigabit Ethernet 的傳送數率，將有可能達到1,000Mbps(1Gbps)。

　 對於Gigabit Ethernet 的初期定義，將會是單一模式(single-mode)，或者是使用光纖匯流科技，來處理實體層的多重模式(multimode fiber)。光纖對於長久以來，已經習慣於使用多種不同銅線的乙太網路使用者來說，可能有些意外。

　 但是不要忘記了，當初訂定100BaseT規格時，不但提供了以銅線做媒介(10BaseTX；10BaseT4)、同時也定義以100Mbps，讓光纖使用10BaseFX的方法。Gigabit Ethernet 的最終規格，也會提供以光纖及銅線，做為媒介的標準。而使用哪種媒介，則要視企業，要在什麼樣的場所來佈線。

　 Gigabit Ethernet 大部份其它的功能，將會由現有的802.3乙太網路標準，移植過來。包括使用半雙工(half duplex)，在現有乙太網路上的資料碰撞，偵測多工作站(carrier sense multiple access with collision detection; CSMA/CD)。 CSMA/CD 定義了乙太網路資料流通的骨架(frame)。如果有兩台或兩台以上的工作站，同時要將frame傳送出去，則frame相互碰撞，會將兩者的傳送延遲。

　 東尼李強調 CSMA/CD 的困擾是：當網路的速度加快的同時，也把網路的直徑縮減。這個現象，對於以十億位元單位的速度，傳送資料時，產生一個嚴重的問題。一個解決此問題的方法便是，使用一種會使網路容量加大的全雙工的 CSMA/CD 信號加強器(repeater)。這種全雙工的CSMA/CD 信號加強器，結合了 CSMA/CD 信號加強器一些功能、及乙太網路交換器所組成。

　 當在Gigabit Ethernet上使用的時候，此種全雙工(full-duplex)的信號加強器，可以將frame從一個埠(port)，傳送到其它所有的埠。如傳統的 CSMA/CD 信號加強器一般，如此一來，便可以將1,000Mbps的頻寬，分配給所有連接設備。

　 一個全雙工的信號加強器，必須能夠讓每個連接上的工作站，同時進行傳送及接收資料的工作；而且連接到的乙太網路 CSMA/CD的部份，會被終止。一個全雙工的信號加強器，使用802.3x架構的流程控制(flow control)，以便讓各個分享的頻寬，提供資料進入及控制擁塞情況。

　 一個 CSMA/CD 的信號加強器，可以在全雙工或者是半雙工連接使用。雖然它都是以半雙工的方式來處理的。全雙工及 CSMA/CD 信號加強器，在價格及效率，會有不同的區分，全雙工的信號加強器，可以提供較好的功能；而 CSMA/CD 的信號加強器，則有價格較低的優點。GEA期望兩種架構，都會包含在最終的IEEE標準內。

　 大量移轉
西斯可系統公司，乙太網路產品部門，經理兼副主席的那坦沃克(Nathan Walker)表示：雖然100Mbps的乙太網路，已經存在有很多年了，Gigabit Ethernet 提供一些，目前或是在最近的將來，需要高速傳輸速度的公司另一項選擇。沃克指出：ATM可以達到155Mbps、甚至於622Mbps，對於那些希望繼續以乙太網路，當解決方案，而不願意花時間，在其它新科技上的客戶來說：Gigabit Ethernet 應該可以相當成功。

　 根據國際資料公司(International Data Corp.)的統計：目前有超過80%的網路，是以乙太網路連接的。這個數目，包括超過一億兩千萬台的個人電腦工作站、及伺服器主機(server)。國際資料公司也預測，乙太網路到1998年，甚至於更往後，將依然是最受歡迎的拓樸。

　 乙太網路能在眾多的拓樸之中，維持其受歡迎而歷久不衰的原因，有好幾個：包括網路的穩定性、成本低、市面上許多管理和維修的工具軟體、以及在高速乙太網路上，證明過的等級(scalability)功能等等。

　 但是在過去的幾年間，區域網路(LAN)的架設環境，有相當大的改變。許多公司需要更好的功能，以便使他們更容易追蹤管理網路。位於麻塞諸賽州瓦特漢(Waltham, MA)，以發展乙太網路產品為主的凡樹(Plaintree systems)系統公司副總裁，保羅衛斯(Paul Weiss)說：一直到現在，網路跟區域網路，共同使用集線器(hub)，這些區域網路，都連接到橋接器(bridge)，然後到多重協定的路由器(multiprotocol router)。當1990年中期，頻寬的需求增加的時候，人們開始增加路由器(router)的埠數(port)，使得不但費用增加，同時也帶動了乙太網路交換器(Ethernet switch)的市場。