乙太網路新境界《四》
IP已經成為第三層協定(Layer 3 protocol)的唯一選擇。在IP 的環境之下，管理者可以將使用者，根據邏輯的格式，將某一特定的IP subnet結構，指定在群組下，然後在對於反應到，使用者工作站的subnet結構的單一IP 地址寫程式。
衛思說：經由這種方法，網路管理者可以製作，以IP subnet當界線的廣播範圍(broadcast domains)，如此一來，便可以防止其它的使用者，觀看廣播的擁塞狀況。
另一個應該，會令人注意的是：Gigabit Ethernet將會打破，由10BaseT及100BaseT所建立起來的價格模式。這兩者在過去的幾年間，價格都已經下跌，雖然Gigabit Ethernet的產品，還相當遙遠，IEEE估計，Gigabit Ethernet的連接費用，將會是100BaseFX的二至三倍；大約等於拿100BaseT與光纖線材做比較。
不論如何，轉換至Gigabit Ethernet，應該比622Mbps ATM，使用在同一線材上便宜。事實上，狄奧洛集團(Dell'Oro Group)對於以幾種不同科技，來架設預估出每埠的價格。該集團預估，高速乙太網路(Fast Ethernet)、FDDI及ATM都會降價。但是降價的幅度，不盡相同。
高速乙太網路，每埠的價格，應為500美元；FDDI每埠的價格，應為3,200美元；而以多重模式光纖的622Mbps ATM每埠的價格，應為4,200美元。根據狄奧洛集團的說法：多重模式的Gigabit Ethernet ，每埠的價格，在1,850美元到2,800美元之間。Gigabit Ethernet，應該是一個很具吸引力的替代方案。
Gigabit Ethernet產品本身價格低廉，並不是造成低成本的唯一因素，跟其它如乙太網路業界，相當熟悉的ATM、及其它科技比起來，教育訓練費用、及維修保養，Gigabit Ethernet在這些方面，比它們便宜多了。
和平共存
Gigabit Ethernet被設計來，跟ATM相比，是因為兩者都希望，在主幹線上，以高速傳送資料。但是這兩種科技之間的競爭方式，並不同於業界不時發生的那種激烈競爭。
沒有錯，Gigabit Ethernet得到的注目，就好像是ATM剛推出來時一樣。雖然Gigabit Ethernet的規格、及多樣性產品，都還未出現。但是Gigabit Ethernet也同時吸引，即使是在ATM科技方面，知名的廠商。在業界，以ATM switch出名的前景系統公司(Fore Systems)、及另一ATM的忠實擁護者IBM，也紛紛在最近，加入GEA聯盟。
前景的尼爾森說：Gigabit Ethernet，使他回想起1992年，當你一走進參展會場，而立即進入眼簾，寫著ATM的大招牌。但是Gigabit Ethernet對於客戶，真正有機會使用，還有一段距離。我們公司加入Gigabit Ethernet聯盟，因為很明顯的，這將是一個符合邏輯的科技，而且將任何關於，以乙太網路為基礎的簡化趨勢，都是很有誘惑性的。
前景系統支持Gigabit Ethernet，而且早晚會推出相關的產品。但是該公司覺得，業界普遍的反應是：Gigabit Ethernet及ATM，在企業都會佔有一席之地。尼爾森說：Gigabit Ethernet推出的時機，相當有趣，它為網路基礎建設，帶來更多的頻寬，但是並沒有同時帶來，服務的方程式，早晚這將會帶給，關於Gigabit Ethernet使用性的衝擊。
尼爾森指的是，從ATM遺傳下來的服務品質；亦及確保資料、影像、聲音的傳輸得到它們所需的頻寬；同時根據資料重要性的先後順序，來進行接收；或者是判斷延遲，對於正在傳送資料串(cell)的影響。ATM的48位元資料串(cell)、及5位元的標頭，使得網路的延遲，可以做預測，使得ATM，成為傳送及時資料(real-time)最好的選擇。
尼爾森說：Gigabit Ethernet，並沒有在網路上，傳送影像所需的服務，但是對於傳輸，不需要這樣服務的伺服器主機，Gigabit Ethernet將會是很棒的！尼爾森補充道：由於ATM在主幹線及WAN層次的成功，大家都期望Gigabit Ethernet，可以提供包括連接高速伺服器主機、到乙太網路群組的先進交換功能。
凡樹的尼爾森說：ATM的服務品質，也許很出眾，可是在如乙太網路的架構性交換世界(frame switching)中，也有它自己的服務品質。如資源保留協定(Resource Reservation Protocol；RSVP)、及及時協定(Real - Time Protocol；RTP)般的協定服務品質，使得網路管理者，可以指定，對於某種特定傳輸流量的先後順序，及保留頻寬給特定的IP規格。
RTP對於IP封包上增加資訊，以確保能穩定地，及時傳送聲音及影像。當Gigabit Ethernet結合這些協定時，它將足以勝任，處理影像及其它多媒體程式。
尼爾森說：但是"勝任"，對於許多的機構也許還不夠。舉例來說：ATM將會是最適當的解決方式。在架構性交換環境之下的服務品質，也許不像ATM般的精緻，但是對於不久的將來，許多企業所使用的形形色色軟體來說，架構性交換是很足夠的。
GEA的東尼李說：因為Gigabit Ethernet，只是乙太網路的延伸，它對於資料傳送是最理想的。乙太網路及其衍生出較高速的Gigabit Ethernet，已經可以很輕易的傳送影像資料；而且當切換到使用新的如RSVP協定的時候，它的功能將會更加的強大。東尼補充說：Gigabit Ethernet，也許不是集合數個聲音頻道、或是提供單一整合在同一管線上傳送聲音、影像、資料及其它網路多重服務的主幹線的最好選擇。
大功告成日
東尼李期望，802.3工作小組，能在1997年一月，公佈第一份草案，然後六個月以後，推出修訂版本。在這段期間內，供應商可以開始評估產品應用的可行性。很有可能Gigabit交換器、及Gigabit連接器模組，在1997年前半年便可以看到。
最後正式的決定版本，將在1998年初出爐。在Gigabit Ethernet一切準備就緒以前，相容的產品，將會已經問世好幾個月。許多公司，也會部署好，移轉到Gigabit Ethernet的計畫。
自從ATM以來，從來沒有其它的科技，在任何草案推出以前，就引起如此的迴響。但是如果Gigabit Ethernet其實用性、等級性及成本結果，是像以前一般的乙太網路一樣的話，則使用者及網路管理者們，可要大失所望了。
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